Turnul Sfatului
Orice sibian, întrebat fiind ce ar fi de vizitat în Sibiu îti va raspunde fara sa stea pe gânduri ca Turnul Sfatului. La o simpla cautare pe Google despre Sibiu cele mai multe raspunsuri îndeamna spre Turnul Sfatului. Fara î ndoiala ca Turnul este unul dintre cele mai cunoscute simboluri ale Sibiului. Si pe drept cuvânt, Turnul Sfatului se afla în centrul orasului înca de când au fost puse primele caramizi pentru constructia burgului lui Hermann, iar de atunci a ramas sa creasca odata cu el.
În realitate însa Turnul Sfatului este putin mai tânar decât Sibiul, el aparând pentru prima oara mentionat în documentele istorice în perioada 1224 – 1241, odata cu cel de-al doilea sir de fortificatii al cetatii, în timp ce Sibiul este mentionat pentru prima oara în 1191. În acele vremuri, Turnul avea doar patru etaje si servea ca fortificatie a portii de intrare din cea de-a doua serie de fortificatii a cetatii Sibiului. Pentru ca se afla situat chiar lânga cladirea în care se aduna “sfatul orasului” a primit numele de Turnul Sfatului. De-a lungul timpului, cladirea Turnului a avut multe de suferit pentru a ajunge în forma pe care o are astazi. La doar doua secole dupa ce a fost construit, se prabuseste în urma uni cutremur puternic. Doi ani mai târziu, în 1588 el este recladit. Baza lui si parterul, care astazi deserveste trecerii pietonale din Piata Mare spre Piata Mica, iar în epoca medievala trecerea din Orasul de Sus spre Orasul de Jos, au ramas nemodificate din epoca aceea. Partea superioara a cladirii a suferit însa modificari importante. La un moment dat în istorie, acoperisul avea o forma piramidala, pentru ca dupa sa primeasca patru turnulete pe margini. Forma lui de astazi, cu un singur turn în mijloc, dateaza 1824. Ultimele reparatii, Turnul Sfatului le-a suferit în 2006 când a fost inclus în programul primariei de reabilitare a întregului centru istoric al Sibiului pentru evenimentulSibiu Capitala Culturala Europeana în 2007.
Deasemenea, în trecut a fost folosit ca punct de observatie în caz de incendii, fortificatie, depozit de cereale, arest sau muzeu de stiinte nationale. În secolul XX, Turnul Sfatului a mai adapostit si o expozitie de arme medievale.
În zilele noastre, Turnul Sfatului este, asa cum si merita, muzeu. Intrarea în Turn se face printr-o usa de mici dimensiuni, iar urcusul spre vârf cu ajutorul unei serii de scari dispuse concentric. Un bilet de vizitare costa zece mii de lei vechi, echivalentul a aproximativ 35 de eurocenti, plata facându-se la primul nivel. Scarile sunt din lemn gros, fiecare etaj oferind vedere în exterior prin câte una sau doua ferestre de foarte mici dimensiuni. Aici se poate observa si gosimea zidurilor care îl sustin, grosime ce difera de la baza pâna la vârf, descrescând de la aproximativ un metru pâna la aproape o jumatate de metru. În penultimul etaj el adaposteste mecanismul de functionare al ceasului care da ora exacta de câteva secole în Piata Mare si dupa care sute de sibieni se ghideaza în fiecare zi. Din vârful lui, înaltime echivalenta cu cea a unei cladiri cu sapte nivele, se poate vedea cea mai frumoasa panorama a Sibiului, deschizând vederea spre toate cele patru zari. Spre sud, se vede o parte a Pietii Mari, centrul, cartierul Vasile Aron, dar si o priveliste deosebita a Muntiilor Fagaras, în zilele senine. Spre est si nord privelistea se deschide spre GaraSibiu , Dealul Gusterita si cartierul Terezian. Ultima parte, cea dinspre vest arata cea mai mare parte a orasului, cu Piata Mare, Bulevardul Nicolae Balcescu, Parcul Subarini si o parte a Muntilor Apuseni.
Monument istoric si emblema a orasului, Turnul Sfatului reprezinta pentru sibieni atât o coloana de sustinere cât si axul central în jurul caruia se învârte toata viata din centrul istoric.